Города Израиля. Ашкелон.

Ашкелон — Израильский юго-западный город, расположенный на побережье Средиземного моря (в 56 км от Тель-Авива, в 70 км от Иерусалима ). Население 110.6 тыс. человек (по данным Центрального Бюро Статистики на 31.12.2008). Ашкелону почти столько же лет, как и Иерусалиму, по одним источникам около 5000, а по другим 3500. Ашкелон расположенный на дороге, связывающей Египет и Сирию, был большим торговым центром, и сам экспортировал вино и зерно. В период греческого владычества Ашкелон имел статус города-государства. В романский период Ашкелон украшается множеством новых зданий, свойственных римской культуре, и становится центром виноделия. Ашкелон был завоеван арабами в VII в. а затем крестоносцами. В 1270 г. он был полностью разрушен и с этого времени перестал существовать.Второе рождение Ашкелона произошло уже в ХХ веке. Быстрый рост населения привел к тому, что в 1953 году Ашкелон получил статус города. В настоящий момент Ашкелон современный, быстро растущий город. Небольшая старая часть города полностью поглощена новыми кварталами, построенными в стиле современной средиземноморской архитектуры с развитой инфраструктурой и удобными транспортными развязками.
Быстро развивается сфера сервиса, торговли и отдыха. В Ашкелоне развитая сеть магазинов, в том числе и так называемых "русских" с традиционным для репатриантов из бывшего СССР, выбором продуктов, начиная с икры и "Столичной" и заканчивая черным хлебом и квашеной капустой. Прекрасные пляжи Ашкелона, растянувшиеся почти на 10 км. привлекают множество отдыхающих. А на окраине находится Национальный парк, один из крупнейших в Израиле.В последнее время город прилагает усилия для привлечения все большего числа туристов из разных стран. Построены новые отели, места развлечений и т.п.
Наиболее старый и бедный район города, Атикот, расположен в южной части города. Чем более севернее вдоль побережья моря, тем там селится более состоятельная публика. Зажиточный район города Афридар, заселённый в значительной степени выходцами из Южной Африки и Аргентины. И, наконец, фешенебельный Барнеа, где живут многие состоятельные французские евреи, решившие после ухода на покой жить на берегу ласкового моря в красивом приморском городе. А цены на жилье в Ашкелоне, даже в фешенебельном районе Барнеа, все-таки значительно ниже, чем в Каннах или Ницце.